Publié par Le conte de fées n’aura duré que quelques jours. Annoncé en grande pompe le 31 janvier dernier, le retour de Neymar Jr à Santos tourne peu à peu au cauchemar. Entre blessures à répétition, performances en demi-teinte et frustration croissante, la légende brésilienne traverse une période trouble, alors que son club, en grande difficulté, lutte pour sa survie en Serie A.
Un retour plombé par les blessures
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Revenu dans son club formateur déjà blessé, Neymar n’a jamais vraiment retrouvé la pleine possession de ses moyens. Touché à l’ischio-jambier en mars, il a enchaîné les passages à l’infirmerie : 40 jours d’arrêt puis une rechute, le privant de cinq nouvelles rencontres. Bilan depuis son retour : 3 buts et 3 passes décisives en 10 apparitions toutes compétitions confondues, et une élimination en Coupe du Brésil face au CRB, aux tirs au but (0-0, 5-4 tab), malgré un penalty transformé par l’attaquant.
Tensions sur et en dehors du terrain
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Entré en jeu pour les 24 dernières minutes, Neymar n’a pu empêcher la sortie prématurée de Santos de la compétition. Visiblement affecté, le joueur de 33 ans n’a pas caché sa frustration à l’issue de la rencontre :
« Vous avez vu qu’en 20 ou 25 minutes, je peux faire la différence. Mais cela ne peut pas dépendre uniquement de moi », a-t-il lancé, avant de souligner la mauvaise passe traversée par le club :
« La situation est très mauvaise. Il ne dépend que de nous de changer. »
Santos, actuellement avant-dernier du championnat, est plus que jamais menacé de relégation. Une perspective qui a inspiré les moqueries des supporters du CRB, entonnant des chants provocateurs pendant que Neymar s’exprimait devant la presse :
« Santos en deuxième division ! »
Le joueur n’a pas caché son irritation. Après avoir brièvement répondu sur son avenir – « Je ne sais pas encore » –, il a quitté la zone mixte pour faire face aux supporters adverses, leur demandant de se taire d’un geste du doigt sur la bouche avant d’embrasser l’écusson de Santos. Un geste d’amour envers son club… mais aussi de désespoir.
Un avenir incertain
Alors que son contrat court jusqu’en juin, l’avenir de Neymar à Santos est plus flou que jamais. Le Peixe espère encore convaincre sa star de prolonger, mais les résultats catastrophiques, l’ambiance tendue et les blessures récurrentes laissent planer le doute.
Le retour du « Prince » au bercail devait être triomphal. Il est pour l’instant synonyme de désillusion.
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