Publié par Dans une déclaration forte et symbolique, Mauricio Pochettino n’a pas hésité à ériger Christian Pulisic au rang d’icône nationale, le comparant même à Lionel Messi. Invité du podcast Unfiltered Soccer, le sélectionneur des États-Unis a estimé que l’attaquant de l’AC Milan devait devenir la figure de proue du football américain, à l’image de ce que représente le septuple Ballon d’Or pour l’Argentine.
« Je pense que dans ce pays, Pulisic devrait être notre Messi, parce que c’est un joueur emblématique », a-t-il affirmé. « À coup sûr, si vous demandez à des enfants dans la rue de citer un joueur, ils vous diront Pulisic. »
Un statut que l’ancien joueur de Chelsea semble mériter, au vu de sa dernière saison éclatante en Serie A : 17 buts et 12 passes décisives sous les couleurs milanaises, soit sa meilleure performance en club. Avec la sélection nationale, l’ailier affiche également des statistiques solides : 32 buts en 76 capes.
Alors que Pulisic sera absent de la Gold Cup 2025 afin de se reposer après une saison particulièrement exigeante, la décision a été approuvée par la fédération américaine et soutenue par Pochettino. Celui-ci n’a toutefois pas manqué de rappeler l’importance du lien entre les joueurs et leur sélection.
« Regardez les Argentins, les Brésiliens, les Anglais ou les Espagnols : ils sont désespérés de rejoindre leur équipe nationale. Même Messi, Neymar ou Mbappé… Peu importe qu’il s’agisse d’un match amical ou d’une Coupe du monde, pour eux, chaque occasion de défendre leur maillot est une question de fierté. Et c’est à nous de transmettre cette responsabilité. »
Un message clair, autant pour la star américaine que pour l’ensemble de la nouvelle génération de joueurs appelés à incarner les ambitions du soccer made in USA.
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