Publié par Longtemps incertain pour la suite des qualifications à la Coupe du monde 2026, Odilon Kossounou est de retour. L’international ivoirien, blessé depuis janvier, a repris la compétition ce week-end avec l’Atalanta, offrant une bouffée d’oxygène à la sélection nationale dirigée par Emerse Faé.
Le défenseur de 24 ans avait été contraint de quitter l’entraînement le 11 janvier dernier en raison d’une blessure musculo-tendineuse à l’adducteur droit. Opéré, il avait alors manqué les rencontres importantes contre le Burundi et la Gambie. Son retour à ce stade de la saison paraissait peu probable.
Et pourtant, dimanche dernier, Kossounou a fait un retour remarqué face à l’AC Milan. Entré en jeu pour la dernière demi-heure, il a participé à la victoire de l’Atalanta (1-0), rassurant sur son état physique et envoyant un signal fort à la sélection ivoirienne.
Un renfort capital pour les Éléphants
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Son absence en équipe nationale depuis septembre 2024 s’est faite ressentir, tant son profil défensif est précieux. Polyvalent, rigoureux et capable de s’adapter à plusieurs schémas tactiques, Kossounou pourrait vite retrouver une place de titulaire chez les Éléphants.
Pour Emerse Faé, c’est un renfort de poids à l’heure où la Côte d’Ivoire entre dans une phase cruciale de sa campagne qualificative. La stabilité défensive reste un chantier prioritaire, et le retour de l’ancien joueur du Bayer Leverkusen pourrait bien faire la différence.
Déjà auréolé du titre de champion d’Afrique en février, Kossounou semble prêt à relever un nouveau défi : aider la Côte d’Ivoire à décrocher une quatrième qualification pour une Coupe du monde.
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