Publié par L’ancien goleador des Pays-Bas s’affirme désormais comme un entraîneur à suivre. Passé de la pelouse au banc avec une transition maîtrisée, Robin van Persie réalise des débuts plus qu’encourageants à la tête de Feyenoord. Un retour aux sources réussi pour l’icône de Rotterdam, désormais en pleine lumière dans son nouveau costume.
Un parcours progressif et réfléchi
Retraité des terrains depuis 2019, Van Persie n’a pas brûlé les étapes. Devenu entraîneur des attaquants à Feyenoord, il a ensuite été l’adjoint d’Arne Slot (101 matchs sur le banc), puis coach des U18, avant de tenter sa chance en Eredivisie avec Heerenveen. Un premier défi en tant que numéro un, au sein d’un club modeste, mais formateur.
Malgré quelques accrocs, dont une lourde défaite 9-1 face à l’AZ Alkmaar lors de la 5e journée, Van Persie avait su redresser la barre avec un jeu séduisant et des résultats en nette amélioration. « C’était un gros obstacle. On en a tiré plus de leçons que d’habitude. Cela fait partie du football », confiait-il après cette claque, preuve d’une lucidité rare chez un technicien débutant.
Un retour à Feyenoord et une dynamique historique
Séduite par son travail, la direction de Feyenoord n’a pas hésité à le rappeler. Le 23 février, Van Persie a officiellement pris les rênes de l’équipe première après le départ de Brian Priske. « Robin van Persie est le nouvel entraîneur principal. Il dirigera sa première séance lundi prochain », annonçait le club dans un communiqué. Il s’est engagé jusqu’en juin 2027.
Après un premier nul poussif face au NEC Nimègue (0-0), le technicien de 41 ans a affronté l’Inter Milan en Ligue des Champions. Battu à l’aller (2-0) avec un effectif décimé, le Feyenoord version Van Persie a montré de belles choses au retour malgré une nouvelle défaite (2-1). « L’Inter est une grande équipe, mes joueurs ont tout donné », résumait-il après cette double confrontation.
Mais c’est en championnat que la métamorphose s’est vraiment opérée. Depuis, les hommes de Van Persie ont enchaîné sept victoires consécutives, une série historique : 6-2 contre Twente, 3-2 contre Go Ahead Eagles, 4-1 contre Groningue, 1-0 contre l’AZ Alkmaar, 2-0 face à Fortuna Sittard, 4-0 contre le PEC Zwolle et 4-1 contre l’Heracles Almelo. Du jamais vu depuis 1969, époque Ernst Happel.
Une fin de saison décisive
Troisième d’Eredivisie à trois journées du terme, Feyenoord est en position pour disputer les tours préliminaires de la Ligue des Champions. Avec trois points d’avance sur Utrecht, tout reste à jouer, mais la dynamique est favorable. « C’est bon à savoir, nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Van Persie après la victoire du week-end.
L’été s’annonce animé à Rotterdam. Tandis que certaines stars comme Igor Paixão ou David Hancko pourraient quitter le navire, le club prépare déjà la suite. Une première recrue est en bonne voie avec l’arrivée annoncée de Sem Steijn, actuel meilleur buteur du championnat avec 23 réalisations.
Robin van Persie, de buteur de légende à entraîneur en devenir, semble avoir trouvé son nouveau terrain d’expression. Et Feyenoord pourrait bien être la première étape d’un grand parcours sur les bancs européens.
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