Publié par Champion d’Angleterre et élu meilleur joueur de Premier League cette saison, Mohamed Salah a retrouvé les sommets avec Liverpool. Mais contrairement aux précédents succès des Reds, l’Égyptien a cette fois dû écrire l’histoire sans Sadio Mané, son ancien complice – et parfois rival – de l’attaque. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’attaquant a confirmé ce que beaucoup soupçonnaient : des tensions ont bien existé entre les deux hommes.
« Oui, il y avait de la tension avec Sadio. Attention, on a été professionnels jusqu’au bout, je ne pense pas que cela ait affecté l’équipe », explique Salah. « C’est humain de vouloir davantage, je le comprends, c’est un compétiteur. Hors des terrains, nous n’étions pas très proches, mais on s’est toujours respectés. »
Souvent taxé d’individualisme durant leur collaboration à Liverpool, Salah a aussi tenu à répondre aux critiques : « Moi égoïste ? Je m’en fous. Les gens peuvent penser ce qu’ils veulent, c’est leur droit. Mais j’invite tout le monde à constater que celui qui a donné le plus de passes décisives à Mané, c’est moi. »
L’Égyptien déplore une tendance à privilégier les raccourcis médiatiques : « On peut regarder les faits mais, visiblement, il est plus simple de balancer des phrases comme cela, ça fait les gros titres. Je sais comment ça marche. Tant que ça reste dans les limites du respect, ça me va. Mais ça ne veut pas dire que cette opinion est vraie. À la fin de la journée, je sais ce que j’ai fait, et j’ai la conscience tranquille. »
Un discours franc, qui lève enfin le voile sur une relation de travail intense, parfois rugueuse, mais toujours au service d’un collectif devenu l’un des plus redoutables d’Europe.
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