Coup de théâtre dans le monde du football africain. À deux jours de leur match aller, The Panthers FC, club équatoguinéen, a annoncé son retrait de la Coupe de la Confédération de la CAF. Cette décision ouvre la voie à l’USM Alger (USMA), qui se qualifie ainsi directement pour la phase de groupes.
Les raisons du retrait de The Panthers FC
Dans un communiqué diffusé sur leurs réseaux sociaux, les dirigeants de The Panthers FC ont déclaré que des difficultés financières insurmontables les ont contraints à abandonner la compétition. Le manque de stade homologué en Guinée équatoriale a également joué un rôle crucial, obligeant l’équipe à jouer ses matchs à l’extérieur, notamment au Cameroun et au Togo.
Cette situation a épuisé les ressources du club, qui a tenté en vain d’homologuer son stade à Mongomo ou de délocaliser ses matchs. Les coûts associés à ces démarches ont été jugés trop élevés. « Ce n’est pas une décision sportive. C’est une décision économique qui nous dépasse », ont souligné les responsables du club.
L’USMA et l’avenir de la compétition
Grâce à ce retrait, l’USMA se voit qualifiée pour la phase de poules sans avoir à jouer le moindre match dans ce tour préliminaire. Ce tirage au sort, prévu le 28 octobre au Caire, marquera le début de la défense du titre continental par le club algérois. Les Usmistes attendent avec impatience de connaître leurs futurs adversaires.
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