Publié par Le centre de formation d’Arsenal n’en finit plus de produire des pépites. Après Bukayo Saka, Emile Smith Rowe ou plus récemment Ethan Nwaneri et Myles Lewis-Skelly, les Gunners tiennent une nouvelle promesse en la personne de Max Dowman, jeune milieu offensif de seulement 15 ans. À peine sorti de l’enfance, il attire déjà tous les regards outre-Manche.
Un phénomène de précocité
Né le 31 décembre 2009 à Chelmsford, Max Dowman est déjà international U17 anglais, bien qu’il soit le plus jeune de la sélection. Capable d’évoluer comme ailier droit ou milieu relayeur, ce gaucher impressionne par sa vision du jeu, sa justesse technique et sa capacité à faire la différence dans les derniers mètres.
Avec les U18 d’Arsenal, il affiche des statistiques affolantes : 15 buts et 5 passes décisives en 15 matchs de Premier League U18. Il s’est également distingué en Youth League, en devenant à 14 ans, 8 mois et 19 jours le plus jeune buteur de l’histoire de la compétition, effaçant des tablettes des noms comme Youssoufa Moukoko ou Rayan Cherki.
Arteta convaincu, Arsenal prépare l’avenir
D’après le Mirror, Mikel Arteta aurait déjà annoncé à son jeune protégé qu’il sera intégré à l’équipe première dès la saison prochaine, avec une participation prévue à la tournée estivale des Gunners en Asie. En raison de la réglementation de la Premier League, qui interdit de faire jouer un joueur avant ses 16 ans, Dowman devra patienter jusqu’à l’hiver pour potentiellement faire ses débuts professionnels.
Le club londonien mise gros sur lui, au point de le présenter en interne comme un potentiel successeur à Martin Ødegaard. Une comparaison flatteuse mais pas anodine. Arteta s’est exprimé publiquement sur le phénomène :
« C’est un grand talent. Il s’entraîne beaucoup avec nous. L’académie a fait un travail formidable pour le protéger, le challenger et l’accompagner. Il prend les bonnes décisions, progresse pas à pas. C’est lui qui nous montrera le chemin. »
Entre école et ballon rond
Toujours scolarisé, Max Dowman devra jongler entre les bancs de l’école et les entraînements avec les pros. Un équilibre que le club souhaite préserver, conscient de l’importance d’un développement progressif pour éviter toute précipitation. Arsenal entend donc le protéger autant que le promouvoir, pour faire de lui une future star de Premier League.
Un nom à retenir
S’il poursuit sur sa lancée, Max Dowman pourrait rapidement devenir l’un des visages du football anglais de demain. Précocité, talent brut, mentalité déjà affirmée : tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce joyau un joueur d’exception.
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